２２日、東京競馬場で行われたＧＩ第３２回フェブラリーＳ（ダート１６００メートル）は、前年覇者で１番人気のコパノリッキーが直線抜け出し勝利。同レース初の連覇を達成した。勝ち時計は１分３６秒３。２着は５番人気のインカンテーション、３着は３番人気のベストウォーリア。
【フェブラリーS予想｜調教・追い切り｜最新情報まとめ】の続きを読む今年最初のＪＲＡ・ＧＩのフェブラリーＳの枠順が１９日に決まる。今年は３年ぶりに地方所属馬が参戦（２頭）。中でも大井のハッピースプリントは、交流ＧＩ全日本２歳優駿を勝ち、羽田盃、東京ダービーを制した南関東２冠馬。このところは中距離戦で善戦止まりだが、マイル戦なら一変も可能。１６年ぶり史上２頭目の地方所属馬のＶを狙う。
１９９９年のメイセイオペラ（岩手）以来、１６年ぶりの地方所属馬のＶへ向け、大井のハッピースプリントが態勢を整えてきた。２走前の東京大賞典、前走の川崎記念はともに１秒以上離された４着。数字だけ見れば手を出しづらいが、舞台が替わるのは大きなプラスだ。
「ここ２戦のレースを見ても、しまいが少し甘くなっているし、２０００メートルは長い。マイルが最も力を発揮できる距離だし、とくに広い府中のマイルはベスト」
森下調教師は断言する。大井の羽田盃（１８００メートル）と東京ダービー（２０００メートル）を制した南関東２冠馬だが、距離は素質の高さでカバーしていた。本来は、快勝した交流ＧＩ全日本２歳優駿（川崎、１６００メートル）を見てもマイルがベスト。多少ズブい面もあるだけに、直線が長いのも歓迎だ。
「最近は体質が強くなり、以前よりも調教での走りがしっかりしてきた。レースでも徐々に古馬のペースに対応できている」と、トレーナーは着実な成長を強調する。絶好の舞台なら、前２走以上の結果が出ても不思議ではない。
森下調教師は今年３５歳で、２０１０年に開業した。すでに東京ダービーを２勝している新進気鋭の調教師で、ゆくゆくは海外でも通用する厩舎を目指している。
「ここまで、１段ずつ着実に登ってきている感触はある。挑戦することで厩舎も力をつけるはずだし、ＪＲＡでの戦い方を学んで、互角に戦えるような厩舎作りをしていきたい」
森下調教師のキャリアに刻まれる、初のＪＲＡ・ＧＩ挑戦。「ペースも違うし強い馬ばかりだから、一筋縄ではいかない」と慎重な構えを崩さないが、「いつも想像以上の走りをする馬」とも。最高の結果を出す可能性も、十分に秘めている。 （大貫師男）
フェブラリーS予想｜2015年｜コパノリッキー強調点・弱点｜ネット評価
「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２２日、東京）
昨年の覇者コパノリッキーが、武豊とのコンビで史上初のフェブラリーＳ連覇に挑む。
最低人気でのＶからちょうど１年。昨年はノーマークの強みを生かしてホッコータルマエの追撃をまんまと封じ込めたが、その後も交流Ｇ１のかしわ記念とＪＢＣクラシックを制覇し、フロックではなかったことを証明。前走の東海Ｓでも、酷量５８キロを背負って後続を４馬身突き放す圧勝劇を演じた。
この１年で心身ともに大きく成長。だが、村山師は現状に満足はしていない。「（２着に敗れた２走前の）東京大賞典で力の差を見せつけられた。スピードだけでは通用しない」。昨年の最優秀ダート馬ホッコータルマエとの“ガチンコ勝負”でつけられた４馬身という決定的な差。屈辱を糧に、指揮官はさらなるパワーアップを誓った。
カイバ量を増やし、調教もよりハードに。１週前の１１日は、栗東ＣＷで意欲的に７Ｆ９４秒８を計時。１５日も坂路で４Ｆ５５秒６を記録し、しっかりと負荷をかけてきた。調教役の鹿屋助手は「１週前は６Ｆ８０秒を切るほどいい動き。１５日も少し時計が速くなりましたが、スムーズに走っていました。状態がいいからこそ速くなったのでしょう」とハードトレの成果を感じている。真の“ダート王”へ。ライバル不在のここで負けるわけにはいかない。１番人気が予想される今年は、圧倒的なパワーで押し切ってみせる。
