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【皐月賞】レース展望
【皐月賞予想【2017年】｜予想・オッズまとめ】の続きを読む中山の日曜メインには、皐月賞（１６日、ＧＩ、芝・内２０００メートル）が行われる。今年はレース史上最多となる１１頭の重賞ウイナーが集結。出走回避の予定のスズカメジャーを除けば、前走で掲示板に載らなかった馬は１頭しかおらず、それも最重要ステップの弥生賞で０秒４差６着のコマノインパルスなのだから、豪華メンバーと表現しても何ら問題はないだろう。２カ月続いた中山開催の最終日を締めくくるにふさわしい熱戦が繰り広げられることは間違いなさそうだ。９日の桜花賞では圧倒的１番人気のソウルスターリングが３着に敗れる波乱があったが、“最も速い馬が勝つ”といわれる３歳馬による伝統の一戦には、どんなドラマが待っているのか。
最大の注目は、６９年ぶりの牝馬Ｖを狙うファンディーナ（栗東・高野友和厩舎）の存在だ。今年１月のデビュー戦は９馬身差で逃げ切り勝ち。２戦目のつばき賞は好位でレースを進め、上がり３ハロン３３秒０という究極の瞬発力で楽々と１馬身３／４差で制した。重賞初挑戦かつ初の長距離輸送だった前走のフラワーＣは、２番手からノーステッキで２着に５馬身差をつけて、これもワンサイド。圧倒的な走りで３連勝と、非の打ちどころがない。
過去、牝馬は２３頭が挑戦。栄冠に輝いたのは１９４７年トキツカゼ、４８年ヒデヒカリの２頭のみだが、クラシックの追加登録料２００万円を支払っての参戦となる。陣営は皐月賞のみならず、ダービー（こちらはクラシック登録済み）もターゲットにしており、史上３頭目の快挙さえ通過点という見方もできるほどだ。ディープインパクト産駒は初年度からなかなか皐月賞に縁がなかったが、昨年は１～３着を独占。舞台にも不安はない。牝馬とはいえ５００キロを超える馬格を誇り、今の力を要する中山の馬場でも、非凡な能力を存分に発揮できるはずだ。
もちろん、迎え撃つ牡馬たちも黙ってはいない。その筆頭はスワーヴリチャード（栗東・庄野靖志厩舎）だろう。イスラボニータ→ドゥラメンテ→ディーマジェスティと、昨年まで３連勝している共同通信杯組。父は大舞台に強いハーツクライで、半兄にはきさらぎ賞２着のバンドワゴンがおり、２０１４年のセレクトセールで１億６７４０万円（税込み）で取り引きされたように早くから期待されていたクラシック候補だ。デビューからその期待に違わぬ走りを見せ、【２・２・０・０】の好成績で駒を進めてきた。前走の共同通信杯は、自慢の末脚で２着に２馬身半差の完勝。全４戦でコンビを組むダービー２勝のベテラン・四位洋文騎手も素質を高く評価している。中山初見参でも、牡馬のメンツにかけ、ファンディーナの野望を打ち砕く構えだ。
京都２歳Ｓ→弥生賞を連勝し、勢いに乗るカデナ（栗東・中竹和也厩舎）も戴冠は譲れない。こちらも末脚が持ち味で、デビューからの５戦全てで上がり３ハロンはメンバー最速をマークしている。前走は、半馬身という着差以上の勝ちっぷりで、本番と同じ舞台で行われる前哨戦を難なくクリア。 ディープインパクト×フレンチデピュティという配合は昨年のダービー馬マカヒキと同じで、血統面もＧＩを勝つにふさわしいものがある。
また、コンビを組む福永祐一騎手は、皐月賞１６度目の騎乗。父の福永洋一元騎手は、７７年にハードバージで勝利しており、武邦彦元騎手（７４年キタノカチドキ）－武豊騎手（９３年ナリタタイシンなど３勝）に次ぐ史上２組目の父子制覇がかかる。
２０１３年のロゴタイプから４連勝中の関東馬も役者がそろった。尾形藤吉元調教師に次ぐ史上２人目のＪＲＡ重賞１００勝の偉業に挑む藤沢和雄調教師は、精鋭２頭を擁して牡馬クラシック初制覇に向かう。
３戦３勝でホープフルＳを制したレイデオロは、３冠馬ディープインパクトが近親にいて、スケールの大きな走りが魅力のキングカメハメハ産駒。ソエが出たことから約４カ月の休み明けでぶっつけの参戦となるが、じっくりと牧場で回復を待ち、帰厩後も入念に乗り込んで臨戦態勢は整っている。鞍上はクリストフ・ルメール騎手。桜花賞で涙をのんだソウルスターリングと同じトレーナーと騎手が、ここで意地を見せられるか。
もう１頭は、昨年の朝日杯ＦＳを勝った２歳王者サトノアレスだ。前走のフジテレビ賞スプリングＳは４着だったが、明確な敗因がある。スタートのタイミングが合わなかったうえ、直後に他馬に寄られて後方からレースを進めることになり、直線でも他馬との接触があった。それでも勝ち馬とは０秒４差。休み明けを叩かれた上積みと３年連続リーディングの戸崎圭太騎手の継続騎乗で、前進は必至だろう。世代の頂点に立ったディープインパクト産駒が復権を目指す。
そのフジテレビ賞スプリングＳを制したウインブライト（畠山吉宏厩舎）は、ステイゴールド産駒らしく、使われるごとに力をつけてきたレース巧者。鞍上の松岡正海騎手との息もぴったり合っている。前走で減っていた馬体も順調に回復。中山コースは【２・１・０・０】と崩れていない。連勝の勢いは本物で、勝ち負けを期待できる。
同２着のアウトライアーズ（小島茂之厩舎）は、現在、関東リーディングトップの田辺裕信騎手が、デビュー戦から競馬を教え込んでいる好素材だ。祖父ネオユニヴァース、父ヴィクトワールピサと父方はともに皐月賞馬で、自身もこの舞台で勝ち鞍がある。当然、Ｖを争う１頭だ。
アーリントンＣを３馬身差で快勝したペルシアンナイト（栗東・池江泰寿厩舎）も、これまで【３・１・１・０】と堅実な成績。ＧＩではワンパンチ足りないハービンジャー産駒だが、伯父にはダートの頂点を極めたゴールドアリュールがおり、底力は侮れない。
他にも、きさらぎ賞を勝ったアメリカズカップ（栗東・音無秀孝厩舎）、毎日杯の勝ち馬アルアイン（栗東・池江泰寿厩舎）は、重馬場で実績があり、馬場悪化や時計がかかる展開なら、上位進出は可能。弥生賞は６着だったが、京成杯の勝ち方が力強かったコマノインパルス（美浦・菊川正達厩舎）も要注意。穴男・江田照男騎手との新コンビで一発がありそうだ。また、藤岡佑介騎手とコンビを組んで２戦２勝、前走のすみれＳは４馬身差の圧勝だったクリンチャー（栗東・宮本博厩舎）も侮れない。若駒Ｓで逃げ切り勝ちをし、若葉Ｓは２番手につけて早め先頭から押し切ったアダムバローズ（栗東・角田晃一厩舎）もマイペースで行けるようなら浮上の余地がある。
