◆第２１回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（８日・芝１６００メートル、東京競馬場、良）
３歳マイル王決定戦の第２１回ＮＨＫマイルＣは８日、東京競馬場で行われ、昨年の２歳女王で１番人気に推されたメジャーエンブレム（ルメール騎乗）が逃げ切り、阪神ＪＦに続くＧ１レース２勝目を飾った。２着に外を追い込んだ２番人気のロードクエストが続き、３着には１２番人気のレインボーラインが入った。
【写真】逃げ切って優勝したメジャーエンブレム
牡馬相手でも自分のスタイルを貫いた。長い直線を先頭で進むメジャーエンブレムを、ファンの大歓声が後押しする。最後は外から追い込むロードクエストを３／４馬身しのいでゴールイン。「いいスタートからリラックスして走れた。彼女は先頭が大好き。この馬のペースで完璧なレース。リベンジできて良かった」。０７年ピンクカメオ以来９年ぶりの牝馬Ｖに、ルメールは愛馬の上で力強くガッツポーズをつくった。
負けられない一戦だった。断然人気に支持された桜花賞は、発馬がひと息で逃げることができず、まさかの４着。「皆さんに迷惑をかけたのに、また１番人気に支持していただいた。“チーム”として勝てて、ホッとしています」。重圧から解放された田村調教師は目をうっすらと赤くしながら、優しい笑顔で人馬を迎えた。
厩舎、ルメール、放牧先のノーザンファーム天栄が一体となって、阪神ＪＦに続くＧ１レース２勝目をつかんだ。前走から中３週の一戦へ、デビュー以来最短となる出走１１日前に美浦に帰厩。牧場と厩舎で密に連絡を取り合い、前走比６キロ減の４９６キロで大一番を迎えた。「牧場で３本、美浦で２本追って、短い中でもしっかり負荷をかけた。これ以上そぎ落とすものはない、究極の仕上げだった」と指揮官。２Ｒ終了後には、前走の反省を踏まえルメールと入念にプランを確認。「とにかく出して行く、出負けしても主張していく」という両者の強い思いは、もうブレなかった。
今後は未定だが、「秋華賞路線も当然、選択肢のひとつ。もっと上を目指せる馬だと信じている」と田村師が言えば、デビューからコンビを組むルメールも「今の走りを続けていけば、まだまだ勝てる。彼女とまたＧ１を勝ちたいです」と力を込めた。苦しんだ末に自分の競馬を取り戻した女王が、秋もＶロードを突き進む。（川上 大志）
◆メジャーエンブレム 父ダイワメジャー、母キャッチータイトル（父オペラハウス）。美浦・田村康仁厩舎所属の牝３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績７戦５勝。総収得賞金は２億４３１０万７０００円。主な勝ち鞍は阪神ＪＦ（１５年）、クイーンＣ（１６年）。馬主は（有）サンデーレーシング。
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