◆第７７回菊花賞・Ｇ１（芝３０００メートル、２３日・京都競馬場）
淀の３０００メートルで行われる菊花賞（２３日、京都）は『強い馬』が勝つとされ、底力とスタミナが問われるとともに、２度の上り下りのあるコースはジョッキーの腕の見せどころでもある。皐月賞馬ディーマジェスティで２冠を狙う蛯名正義騎手（４７）は京都の芝３０００メートル以上で現役２位の６勝を挙げる長距離巧者。１５年ぶりの関東馬Ｖを目指す大一番へ向けて、今の思いを聞いた。（聞き手・石野 静香）
―ディーマジェスティは秋初戦のセントライト記念を快勝。２冠に向けて好スタートを切りました。
「順調にきていたので、普通の競馬さえすれば負けないだろうと思って乗っていた。まあ、競馬なので、いろいろあるし、前回もスタート後に２回寄られた。そういうことも想定していたけれど、力が違った」
―プレッシャーはありましたか。
「なかったとは言わないけれど、とにかく順調にきていたことが、自分のなかで非常に自信になった。今まで乗ってきたなかで、一番順調だと感じていたし、大きなアドバンテージだった。秋に向けて、夏をうまく過ごせたのではないか」
―順調な調整ぶりが自信につながったのですね。
「馬って一生懸命やってもうまくいかない時もある。無事にレースまで行くことは、簡単なようだけど、大変なんだ。秋華賞でも、シンハライトがあんなふうになった（屈腱炎で回避）。競馬に進むことがいかに大変か。みんな一生懸命やっているし、別に手抜きしてるわけじゃない。けいこをしなくちゃいけないけれど、やればリスクも出てくる。やり過ぎも、やらな過ぎも良くない。そういうことを含めて難しいんだ」
―１３日の１週前追い切りは、美浦のＷコースで５ハロン６７秒２―１２秒４で併走馬に先着。感触は？
「しまいに気合をつけたが、それ以上無理はしなかった。落ち着いて走れていたし、いい動きだった。前走の状態が良く、上積みがすごくあるわけではないけれど、今のところ順調にきている。それが一番」
―京都の芝３０００メートル以上のレースで、現役では武豊（１９勝）に次ぐ６勝をマーク。春の天皇賞３勝など、淀の長丁場で好成績を残しています。
「たまたまだよ。上り下りが２回あって、面白いコースだと思うけどね。関東に下るコースはないから。障害コースしかないんじゃないか。最後に坂のあるコースはあるけれど、下りってなかなかないから」
―下りがポイントですか？
「上り下りだと、下りのほうが難しいね。ブレーキをかけながら走らせなくちゃいけないから。人間だって、下りを走る時にどんどん加速したら、足がついていかなくなるだろう？ ブレーキをかけ気味にって、言ったらおかしいけれど、そうじゃないとうまくスピードをコントロールできない。上りは馬も結構一生懸命上るし、人間もついていきやすいけれど、下りはそういう意味で馬は走りづらいし、消耗する。下りで勢いをつけ過ぎてもいけない。だから、なだらかに走らせることが大事」
―３歳馬にとってはタフなレース。気を付けることはありますか。
「３歳だと適性が分からない。古馬と比べて大事なのは、いかにリズムよく走らせられるかどうか。ディーマジェスティに関しては、折り合いがつきやすいところが一番のいいところだから、スムーズに流れに乗っていければ。それだけだよ」
◆蛯名 正義（えびな・まさよし）１９６９年３月１９日、北海道生まれ。４７歳。８７年３月、美浦・矢野進厩舎からデビュー。その年に３０勝を挙げ、民放競馬記者クラブ賞（関東新人騎手賞）を受賞。ＪＲＡ通算２４４８勝、重賞１２５勝。うちＧ１は９６年天皇賞・秋（バブルガムフェロー）で初制覇後、９８年ジャパンＣ（エルコンドルパサー）、０１年菊花賞、有馬記念、０２年天皇賞・春（マンハッタンカフェ）、０７年有馬記念（マツリダゴッホ）、１０年牝馬３冠、１１年ヴィクトリアマイル（アパパネ）など２６勝。１６２センチ、５０キロ。血液型Ａ。
京都G1勝利－菊花賞
２００１年－マンハッタンカフェ
京都G1勝利－天皇賞（春）
２００２年－マンハッタンカフェ
２０１３年－フェノーメノ
２０１４年－フェノーメノ
蛯名正義騎手（京都G1）
４－３－５－１６/２８（１４％ー４２％）
菊花賞も期待する－競馬情報サイト
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